Colaborator de valoare al Ansamblului folcloric „Floricică de la munte”, Maestrul Vatamaniuc s-a făcut iubit și respectat nu doar de cei cu care lucrat. A fost și este prețuit de mulți oameni care au avut onoarea să-i fie prin preajmă.
Cu două două luni înainte de aniversarea celor cincizeci de ani de activitate a grupului folcloric nemțean, trimitea Ansambului Folcloric „Floricică de la munte” câteva gânduri:
„Ansamblul folcloric „Floricică de la munte” – 50 de ani de activitate! Frumoasă aniversare, mai ales pentru cei care am dus la împlinirea acestui deziderat! Am uitat momentele de cumpănă și aproape că nu ne mai amintim eforturile făcute de toți cei angrenați în această
trudă. S-au păstrat vii efervescența începutului, emoțiile turneelor, mobilizarea exemplară în marile provocări artistice din festivaluri și concursuri, dar, mai presus de toate, bucuria cântului și a dansului în contextul punerii în valoare a bogățiilor folclorice ale zonei.
Am activat cu încredere în acest colectiv entuziast, bucurându-mă de o constantă și deosebită susținere și apreciere din partea conducerii – domnul director de atunci, Constantin Horia Alupului-Rus, rămânând pentru mine un reper de implicare exemplară, precum și a colaboratorilor, în mod deosebit a asistentei mele de coregrafie, Simona Aflorii și asta s-a concretizat într-un număr important de suite de dansuri populare din toate zonele țării, păstrate în repertoriu.
S-au succedat generații, frumusețile create s-au păstrat și-mi doresc ca cei care își vor asuma transmiterea mai departe a spiritul ansamblului să contribuie valoros la zestrea care le va fi încredințată.”
Născut la Mitocu Dragomirnei, în data de 17 noiembrie 1932, într-o familie modestă, dar cu un trai frumos și preocupări artistice, Viorel Vatamaniuc a fost profund marcat de momentul descoperirii dansului popular românesc, rămânându-i credincios slujitor tot restul vieții.
După ce a activat în cadrul mai multor formații de amatori și într-un ansamblu folcloric semiprofesionist militar din Iași, în 1956 se alătură Ansamblului Artistic Profesionist „Ciprian Porumbescu” din Suceava, nou înființat, unde promovează într-un timp scurt de la postul de solist dansator, la asistent maestru coregraf, până la cel de maestru coregraf, în 1964. În această calitate pornește o muncă asiduă de culegeri folclorice, mai întâi în Bucovina și Moldova, extinzând aria acestora în toată țara.
Noi orizonturi în înțelegerea artei scenice i-au fost deschise prin șansa lucrului, la începuturile activității, cu personalități în domeniu cum erau maeștrii coregrafi Gheorghe Popescu-Județ, Petre Bodeuț, Vladimir Bedea – artiști emeriți, Gheorghe Baciu – maestru emerit al artei și laureat al Premiului de Stat, precum și cu Bella Balogh – maestru de balet al Operei Române din Iași, pentru expresia în dansul tematic, studii clasice și de caracter.
Profundul respect față de înaintași, talentul și abnegația s-au materializat, de-a lungul multor decenii, în montări coregrafice care au trecut rampa cu mare succes și au rămas în repertoriile multor ansambluri folclorice profesioniste și de amatori. Colaborările cu dirijori și compozitori de excepție: Ionel Budișteanu – artist al poporului, Constantin Arvinte, George Sârbu, Viorel Leancă, cu folcloriști precum profesor universitar dr. Vasile Adăscăliței de la Universitatea din Iași și Elena Coca Târziu – expert UNESCO pe probleme cultural-artistice, au fost marcate în creații de referință.
În 1983, din funcția de director pe care o deținea, a organizat a 30-a aniversare a Ansamblului Artistic Profesionist „Ciprian Porumbescu” din Suceava, locul de suflet al activității sale, unde a revenit între anii 1997-2000, după pensionarea din 1990.
Între 2000 și 2008 a organizat și condus secția de coregrafie a Ansamblului Profesionist „Țara Vrancei”, la care a rămas colaborator permanent și unde a publicat, în anul 2003, Culegerea de dansuri populare „De la Vrancea-n Bucovina” prin implicarea directorului acestuia, interpreta de muzică populară, Maria Costin Murgoci și cu sprijinul autorităților locale din Focșani.
De-a lungul timpului a instruit, printre altele, ansamblurile folclorice „Arcanul” al studenților din Suceava, „Doina Carpaților” al Centrului universitar Iași, „Floricică de la munte” din Piatra-Neamț, „Ozana” din Târgu Neamț, „Sârba cu năframă” din Hârlău.
Colaborările cu ansamblurile profesioniste „Rapsodia Română” din București, „Doina Gorjului” din Târgu Jiu, „Transilvania” din Baia Mare, „Burnasul” din Alexandria și Ansamblul Academic de Stat „Joc” din Chișinău au rămas concretizate în producții artistice de excepție.
A organizat și a participat la numeroase cursuri pentru iubitori ai dansului popular românesc în țară, precum și în Franța, Elveția, Germania, Danemarca, Norvegia, S.U.A., Canada. Momente memorabile și amintiri deosebite sunt legate defestivaluri și concursuri din țară și străinătate, de turneele întreprinse în Europa, Asia și Africa, de numeroasele premii și distincții, precum și conferirea titlurilor de „Cetățean de onoare al Județului Suceava”, „Cetățean de onoare al Municipiului Suceava”, „Cetățen de Onoare” al orașului Hârlău.
